在庫を持つと、顧客の注文へ早く対応し、調達や生産のまとまりを利用できます。一方、資金を拘束し、保管、棚卸、保険、品質劣化、陳腐化や廃棄の費用が生じます。売れ残りを減らすことは重要ですが、在庫を常に最小にすれば経営全体が良くなるとは限りません。
在庫が少なすぎると、欠品、販売機会の喪失、生産停止、緊急輸送や顧客対応の費用が増えます。災害や供給途絶に備える重要品の在庫、代替品、複数調達先も選択肢です。同じ数量でも、品目ごとの欠品の影響や復旧までの時間は異なります。
適正在庫は、目標とするサービス水準、需要・調達時間の変動、在庫費用、資金、保管・期限等の制約を比較して決めます。販売促進や季節性、仕入先の変更があれば見直し、数量を増減した理由を共有します。
例えば、一週間の遅れでも代替できる商品と、一日欠けるだけで工場が止まる部品では、同じ在庫日数が適切とは限りません。削減額だけでなく、欠品率、納期遵守、滞留・廃棄、運転資金を一緒に評価します。